Durante la mayor pare de la Edad Media preponderante la lírica popular de
tradición oral, de la que se tiene pocos registros. A principios de siglo XII,
sin embargo, surgió en Provenza, Francia, la primera manifestación lirica
aristocrática refinada y artificiosa, que se convirtiera en modelo de la poesía
lírica en lenguaje romance: la poesía lírica provenzal, obra de autores
instruidos que conocían y practicaban una técnica literaria y musical muy
variada.
El primer trovador
conocido fue Guillaume de Poitiers, duque Aquitania (1071-1126), cuyas
composiciones son las más antiguas de la poesía lírica en lenguaje moderna.
La influenza de la poesía lírica provenzal en Italia dio origen al llamado
Dolce StilNuovo (Dulce Estilo Nuevo) en la que la mujer representa una de
las vías de acceso a la divinidad. Entre los creadores de este nuevo estilo
encontramos a Dante Alighieri (1265-1321), con su obra Vita Nuova, y a
Francesco Petrarca (1304-1374), con el Cancionero.
